Eagle Archives, 29 de agosto de 1962: El buzo Anders sondea las profundidades de Morewood pero no encuentra rastros de la explosión de 1910.

Editor de noticias de la comunidad / bibliotecario

Sólo cuatro días después de la Navidad de 1910, una explosión masiva produjo el peor desastre en Pittsfield. Fue hace unos días, o 52 años después, que Bud Anders, ataviado con toda la parafernalia acuática, lo intentó, pero no encontró pruebas de la tragedia.

A las 9:40 am de la fría mañana del 29 de diciembre de 1910, 17 hombres perdieron la vida en Morewood Lake cuando explotó una caldera en la planta de Morewood Lake Ice Co. Catorce hombres murieron inmediatamente; tres en camino hacia o en el hospital. Quince resultaron gravemente heridos.

Bud Anders se hundió 25 pies en el lago helado, pero 50 años de acumulación de sedimentos impidieron cualquier investigación.

"Puedo hundir el brazo en el barro hasta el hombro", exclamó Bud, saliendo a la superficie después de una exploración de 10 minutos. "La luz submarina no sirve de mucho, porque un remolino y la zona queda completamente turbia".

Si Bud hubiera encontrado algo, habría traído recuerdos a muchos en Pittsfield que sintieron la explosión de la casa de hielo.

"Estaba en Dalton y escuché el ruido sordo", dijo William L. Fitzgerald, encargado de las instalaciones de playa en el Pittsfield Country Club, mientras observaba a Bud "abrocharse el cinturón". "A menudo encuentro trozos viejos de la planta por aquí", dijo. "De hecho, aquí hay un trozo de cadena que se usó para transportar bloques de hielo hasta los cobertizos de almacenamiento".

La explosión puso en acción a todos los vehículos de emergencia de Pittsfield. Rápidamente enjaezaron a los caballos y los engancharon a los carros. Las campanas sonaron mientras la Casa de la Misericordia se preparaba para el ataque.

Irónicamente, se había instalado una nueva válvula de seguridad en la caldera media hora antes de la explosión. La caldera se encendió el día anterior, por primera vez desde el invierno anterior. Hubo algunas dudas sobre el funcionamiento del manómetro. Al parecer sólo registró entre 25 y 35 libras cuando explotó el tanque.

Unos 60 hombres se habían reunido dentro y alrededor de la choza que albergaba el sistema de vapor. Algunos habían comenzado a bajar al lago cuando comenzaron las operaciones de corte de hielo por primera vez ese año.

La caldera se utilizaba para impulsar la cinta que llevaba hielo a dos cobertizos adyacentes.

Por lo general, había alrededor de 35 libras de presión en la caldera durante las operaciones de la correa. La válvula de seguridad estaba configurada para liberarse a 80 libras. Aunque hay poca forma de saberlo, se especula que la presión se fijó en 130 libras cuando la estructura de hierro se soltó.

Los informes de la época sostenían que cuando se encontró la válvula de seguridad, a varios cientos de metros de la choza, no se había abierto. Si lo hubiera sido, con 80 libras, se habrían tomado medidas correctivas.

Pittsfield respondió rápidamente al desastre, ya que por la tarde comenzó a llegar dinero a un fondo de ayuda para las familias de los muertos y heridos.

Esta historia de la historia está seleccionada de los archivos de Jeannie Maschino, The Berkshire Eagle.

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