Un estudio analiza el talón de Aquiles de la tecnología de bombas de insulina

Después de décadas de uso, algunos pacientes con diabetes “se están quedando sin espacio” en su piel.

Bárbara Clements - 253-740-5043, [email protected]

Desde que la bomba de insulina comenzó a usarse ampliamente a principios de la década de 1980, se ha convertido en la opción preferida de los pacientes con diabetes tipo 1 para controlar sus niveles de glucosa de una manera que no requiere medir su nivel de azúcar en la sangre e inyectarse insulina varias veces al día.

Pero ahora, un estudio único en su tipo está analizando el problema de los pacientes que “se quedan sin espacio” debido a que los sitios de las bombas se vuelven fibróticos, irritados y menos efectivos para administrar insulina. El estudio dirigido por UW Medicine se publicó el 14 de julio en la revista Diabetes Care, una publicación de la Asociación Estadounidense de Diabetes.

"Hasta ahora nadie había realizado un estudio en humanos sobre lo que sucedió con la piel debajo de estos sitios", dijo el autor principal, el Dr. Irl Hirsch, profesor de medicina de la División de Metabolismo, Endocrinología y Nutrición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. También es el presidente de enseñanza y tratamiento de la diabetes en el Departamento de Medicina.

Hirsch estimó que más del 70% de los pacientes con diabetes tipo 1 atendidos en el Instituto de Diabetes de Medicina de la Universidad de Washington reciben terapia con bomba de insulina. Los avances en la terapia con bombas de insulina han liberado a los pacientes de las rutinas diarias de inyecciones y, cuando se conectan a monitores continuos de glucosa, pueden administrarles dosis precisas basadas en sus niveles de glucosa en sangre. Sin embargo, existe un talón de Aquiles de la terapia que no se ha abordado, afirmó Hirsch.

"Realmente no importa qué tan buena sea la tecnología", afirmó. "Todavía no entendemos qué está pasando con los sitios de infusión, y mucho menos lo arreglamos".

Este estudio, realizado entre 2020 y 2022 (pausado debido a la pandemia) inscribió a 30 participantes del Instituto de Diabetes de Medicina de la Universidad de Washington. Fue el primer paso para responder a ambas preguntas.

Los participantes del estudio se dividieron en dos grupos: aquellos pacientes que usaron bombas de insulina durante 10 años o menos, y aquellos que usaron bombas durante más de 20 años. Los investigadores esperaban ver más patologías (engrosamiento de la piel, daño a la capa subdérmica, inflamación) en el grupo que utilizó las bombas durante 20 años o más. Eso no es lo que pasó.

"Descubrimos que, para nuestra sorpresa, la patología no era diferente cuando se comparaban los resultados de los usuarios a corto plazo con los de los usuarios a largo plazo", dijo.

Ambos grupos tenían niveles elevados de eosinófilos, glóbulos blancos que combaten enfermedades y que normalmente aparecen en la sangre para combatir las alergias. Generalmente, ayudan a curar la piel y crear fibrosis.

"Esto es lo último que desea en un sitio de infusión", dijo Hirsch.

Utilizando una técnica no invasiva, llamada tomografía de coherencia óptica u OCT, los investigadores pudieron controlar el flujo sanguíneo y la inflamación alrededor de los sitios. Un mayor flujo sanguíneo daría como resultado una absorción de insulina más rápida. Se tomaron biopsias de piel en los sitios de infusión de la bomba.

"Desde un punto de vista más amplio de la fibrosis, la inflamación y los eosinófilos, vimos todo esto en ambos grupos, pero aún no entendemos por qué sucede", dijo. “¿En qué medida el catéter o la insulina causaron irritación alrededor de los sitios? ¿Cuánto fue por los conservantes o se debe a la propia bomba de insulina?

Además, algunos pacientes mueven el lugar de la inyección de un lugar a otro debido a la irritación, y otros pacientes no presentan ninguna irritación. Sin embargo, los investigadores no saben por qué.

Todas estas preguntas deben responderse en estudios futuros, afirmó.

"El noventa y tres por ciento de los participantes en el estudio se quejaron de picazón, lo que indica la presencia de eosinófilos, pero también vamos a analizar la metabolómica", dijo. "El verdadero objetivo de todo esto es minimizar el daño a la piel y mejorar la experiencia de nuestros pacientes".

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